Eine eindeutige Definition für den Begriff „Burlesque“ gibt es nicht. Im Laufe der Zeit und im Wandel der Gesellschaften hinsichtlich Moral und erotischer Freizügigkeit bildete sich die heute bekannte Kunstform heraus. Anders als beim Striptease geht es nicht um Nacktheit und Entblößung. Im Gegenteil. Die kunstvollen, aufwändigen Kostüme und Accessoires der Burlesque-Tänzerinnen und Tänzer sind wichtige Bestandteile der meist opulenten Inszenierungen.